Alte Nationalgalerie рассматривается как всеобъемлющее собрание произведений искусства эпохи между Французской революцией и Первой мировой войной, между классицизмом и сецессиями. Гармоничная связь между зданием музея и его коллекцией уникальна: спроектированная под эгидой Генриха Штрака по планам Августа Штюлера, галерея была построена в 1867-1876 годах. Коллекция, которую он хранит сегодня, одна из самых красивых в своем роде, берет свое начало в том же веке. Следовательно, экскурсия по музею дает глубокое представление об искусстве 19-го и начала 20-го веков.
Картины Адольфа Менцеля, среди которых такие важные работы, как «Балконная комната» и «Железопрокатный завод», раскрывают художника как неутомимого наблюдателя, который, подбирая важные сюжеты прусской истории, одновременно проявляет колоссальную фантазию и тонкое чувство колорита. Среди скульптур XIX века такие известные работы, как две принцессы Иоганна Готфрида Шадоу, а также работы Бертеля Торвальдсена, Антонио Кановы, Ридольфо Шадоу, Райнхольда Бегаса, Адольфа фон Хильдебранда и Константина Менье.
Коллекция также содержит богатые коллекции высококачественных картин импрессионистов. Шедевры Эдуарда Мане, Клода Моне, Огюста Ренуара, Эдгара Дега, Поля Сезанна; и скульптуры Огюста Родена были приобретены в ранние сроки. Картины второй половины XIX века в изобилии представлены работами Ганса Тома, Ансельма Фейербаха, Арнольда Бёклина, Ганса фон Мареса, Вильгельма Лейбла и Вильгельма Трюбнера. Кроме того, Старая национальная галерея представляет свою большую коллекцию картин Макса Либермана.
