Alte Nationalgalerie jest uważana za kompleksową kolekcję sztuki epoki między rewolucją francuską a pierwszą wojną światową, między klasycyzmem a secesją. Harmonijny związek między budynkiem muzeum a jego kolekcją jest wyjątkowy: zaprojektowana pod auspicjami Heinricha Stracka według planów Augusta Stülera galeria została zbudowana w latach 1867-1876. Kolekcja, którą posiada do dziś, jedna z najpiękniejszych tego typu, pochodzi z tego samego stulecia. Stąd wycieczka po muzeum oferuje głęboki wgląd w sztukę XIX i początku XX wieku.
Obrazy Adolfa Menzela, wśród nich tak ważne dzieła, jak „Pokój balkonowy” i „Żelazny młyn”, ukazują artystę jako nieustającego obserwatora, który, podejmując ważne tematy z pruskiej historii, jednocześnie wykazuje zdumiewającą wyobraźnię i doskonałe wyczucie kolorystyki. Wśród XIX-wiecznych rzeźb znajdują się takie słynne dzieła, jak dwie księżniczki Johanna Gottfrieda Schadowa, a także dzieła Berthela Thorwaldsena, Antonio Canovy, Ridolfo Schadowa, Reinholda Begasa, Adolfa von Hildebranda i Constantina Meuniera.
Kolekcja zawiera również bogate zbiory wysokiej jakości obrazów impresjonistycznych. Arcydzieła Edouarda Maneta, Claude 'a Moneta, Auguste' a Renoira, Edgara Degasa, Paula Cézanne 'a oraz rzeźby Auguste' a Rodina zostały zakupione na początku XIX wieku.Malarstwo drugiej połowy XIX wieku jest bogato reprezentowane przez dzieła Hansa Thomy, Anselma Feuerbacha, Arnolda Böcklina, Hansa von Maréesa, Wilhelma Leibla i Wilhelma Trübnera. Ponadto Alte Nationalgalerie prezentuje swoją dużą kolekcję obrazów autorstwa Maxa Liebermanna.
