Aartsbasiliek van Sint-Jan van Lateranen

De uitstraling en architectuur van de Sint-Jan van Lateranen zullen zowel verbazing als ontzag oproepen. De basiliek is opgetrokken in het jaar 313 en ingewijd in het jaar 324. Daarmee is het de oudste basiliek van het christendom. Het bouwwerk werd liefdevol en groots gerestaureerd in de 18e eeuw en heeft de eer de pauselijke basiliek te zijn. Deze combinatie van religieuze betekenis en visuele schoonheid zorgt ervoor dat het een van de favoriete hoogtepunten is van bezoekers aan Rome.

Vanbuiten is al te zien dat je met je ticket voor de Aartsbasiliek van Sint-Jan van Lateranen toegang krijgt tot een van de grootste basilieken ter wereld. Boven op de imposante neoklassieke gevel staan levensgrote marmeren beelden van Jezus en verschillende heiligen. De Heilige Deur, helemaal aan de rechterkant, wordt slechts eens in de 25 jaar geopend door de paus. De massieve bronzen deur in het midden behoorde oorspronkelijk toe aan de senaat in het Forum Romanum. Maar niet alleen de deuren zijn indrukwekkend.

Zodra je binnenstapt, sta je versteld van de omvang, grootsheid en schoonheid van het bouwwerk. Je wordt meteen begroet door het schip met de gewelfde plafonds en het zonlicht dat door de hoge ramen naar binnen stroomt. Door de dubbele zijbeuk en indrukwekkende marmeren beelden die de rechthoekige lijnen accentueren, lijkt het ontwerp van de basiliek je naar de koepelvormige apsis te dwingen.

Het interieur zit vol details en is mooi en gevarieerd. Vergeet niet naar boven te kijken - op het met bladgoud bedekte plafond zie je de wapenschilden van de pausen Pius IV en Pius V.

Het gebouw in zijn huidige vorm dateert grotendeels uit de 18e eeuw, maar je treft er ook relikwieën en sporen van daarvóór aan: een prachtig gotisch altaar uit de 14e eeuw, 2 vergulde bronzen zuilen uit de 2e eeuw en de ongelooflijke Scala Sancta, de Heilige Trap. Over deze trap zou Jezus hebben gelopen bij zijn passie. Eeuwen geleden werd de trap naar Rome vervoerd.

Met je ticket voor de Aartsbasiliek van Sint-Jan van Lateranen betreed je een opvallende plek vol verhalen, die een enorme aantrekkingskracht uitoefent op zowel gelovigen als niet-gelovigen.