Basilica di San Giovanni in Laterano

Tanto l'atmosfera quanto l'architettura di San Giovanni in Laterano ti lasceranno a bocca aperta. Risalente al IV secolo, è la basilica più antica della cristianità. Fu poi amorevolmente e riccamente restaurata nel Settecento e ha oggi l'onore di essere la basilica papale. Quest'unione di pregnanza religiosa e bellezza estetica la rendono una delle mete preferite di chi si trova in visita a Roma

Capirai di essere al cospetto di una delle più grandiose basiliche del mondo già prima di entrare, semplicemente osservando gli esterni: enormi statue marmoree di Gesù e di vari santi si erigono imperiose sul tetto dell'imponente facciata neoclassica. La Porta Santa, in fondo a destra, viene aperta solo ogni 25 anni dal Papa, mentre l'enorme porta in bronzo al centro si trovava originariamente al Senato nel Foro Romano. Ma tieniti forte perché non saranno soltanto le porte a lasciarti senza parole.

Non appena varcata la soglia, potresti essere sopraffatto dall'ampiezza, la grandiosità e la bellezza dell'edificio. La navata che ti accoglie è sovrastata da soffitti a volta ed è illuminata dai raggi del sole che filtrano attraverso le alte vetrate. Con una doppia navata laterale e maestose statue di marmo che accentuano le linee rettangolari, la struttura sembra invitarti verso l'abside a cupola.

La decorazione è complessa, bellissima, variegata. Non dimenticare di volgere lo sguardo verso l'alto: il soffitto a cassettoni rivestito in lamina d'oro mostra gli stemmi dei papi Pio IV e Pio V.

Nella sua forma attuale, l'edificio risale in gran parte al XVIII secolo, ma ci sono cimeli e varie parti che risalgono a epoche anteriori: un altare gotico del 1300, due colonne in bronzo dorate del secondo secolo e, incredibilmente, la Scala Santa, ovvero la scala che Gesù salì durante la Passione e che fu trasferita a Roma molti secoli fa.

Insomma, è un luogo davvero incredibile e ricco di storia, che esercita un'enorme attrattiva tanto sui credenti, quanto su chi semplicemente sa apprezzare la bellezza. Imperdibile.