Bara några steg från den imponerande basilikan San Giovanni in Laterano - chefen för alla romerska kyrkor och världskyrkor - står det magnifika Lateranpalatset. Detta praktfulla palats fungerade som påvens residens i århundraden. Trots att det skadades av jordbävningar, räder, invasioner och till och med decimerades av en brand 1308, har palatset alltid restaurerats noggrant. När påvedömet återvände till Rom 1377 valde de Vatikanen som sin bostad.
Lateranpalatset, även om det inte längre är bebott, har dock fortsatt att behålla sin unika status som patriarkatet eller "sätet för biskopen i Rom" under århundradena. Faktum är att alla nyvalda påvar alltid har firat sin invigning i basilikan San Giovanni in Laterano.