Monastère royal d'El Escorial + Vallée de la chute : demi-journée depuis Madrid

Cette excursion d'une demi-journée vous fera quitter Madrid et vous plongera dans l'histoire de l'Espagne. Vous visiterez l'imposant El Escorial (site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO) construit par Philippe II dans les années 1500, ainsi que la vallée des morts (si vous le souhaitez). Vous y verrez un profond et vaste mémorial à la mémoire de ceux qui sont morts pendant la guerre civile espagnole, ainsi que de magnifiques vues sur la chaîne de montagnes de la Sierra de Guadarrama.

L'Escorial se trouve au pied du mont Abantos et c'est un site accidenté pour un monument vaste et imposant. À l'intérieur, cependant, vous serez d'abord surpris par l'aspect humain des habitations de Philippe. Il était célèbre pour sa piété et vous découvrirez des plafonds bas (pour un palais !), des lustres dépouillés et des murs d'un blanc immaculé. Vous verrez même son modeste lit (qui n'a même pas la taille d'un grand lit !).

Ensuite, tout devient plus exubérant. Le Panthéon royal est le lieu de repos doré de 400 ans de monarques espagnols. Il compte 26 sarcophages de marbre et de bronze, mais seuls 23 d'entre eux contiennent un roi décédé - les trois autres attendent le passage des monarques actuels et futurs !

La basilique est le cœur architectural de l'édifice et reflète la foi élevée de Philippe en Dieu - le dôme culmine à près de 100 mètres au-dessus du sol. La bibliothèque abrite plus de 50 000 livres anciens, mais elle est tout aussi célèbre pour les couleurs et l'art qui se dégagent des tapisseries des murs et des peintures d'El Greco, de Velázquez et de Rubens.

À huit kilomètres de là se trouve la basilique de la vallée de la chute. Longue de 262 mètres, elle est creusée dans la chaîne de montagnes de Guadarrama. À l'intérieur se trouve le monument aux morts de la guerre civile espagnole, et à l'extérieur, de splendides panoramas sur la nature environnante.